6 tradiciones de Pascua y sus orígenes

Para los cristianos, la Pascua es una festividad fundamental que tiene un significado religioso mucho más profundo que la Navidad. Después de la crucifixión de Jesús el Viernes Santo, el domingo de Pascua marca el día en que Jesús resucitó. El milagro de la resurrección es el elemento más importante de la religión cristiana, ya que está relacionado con la salvación; según la creencia religiosa, solo gracias al sacrificio de Jesús tenemos la esperanza de ser perdonados por nuestros pecados y ascender al cielo tras la muerte. Tradicionalmente, los cristianos se preparaban para esta festividad con 6 semanas de antelación: absteniéndose de todos los alimentos de origen animal, rezando y arrepintiéndose de sus pecados, ya que la Pascua representaba desde muchos puntos de vista un nuevo comienzo y una oportunidad para mejorar.

Sin embargo, en muchos lugares, esta idea se entrelazó con tradiciones más antiguas y con lo que probablemente eran supersticiones que se originaban en rituales paganos relacionados con la primavera. Esta época del año siempre ha sido importante y se ha celebrado en todo el mundo por estar relacionada con el renacimiento de la naturaleza, el sol y la fertilidad. Después del equinoccio de primavera, los días comienzan a ser más largos que las noches y en todas partes vemos el comienzo de una nueva vida: los agricultores plantan sus cultivos, las flores y los árboles florecen, los pollitos salen de los huevos, muchos otros animales dan a luz a sus crías (como las ovejas a los corderitos, otro símbolo de la primavera y de la Pascua) etc. La mezcla de religión y mito ha dado lugar a muchas costumbres diferentes en Pascua:

1. Huevos rojos y combates de huevos

Como antiguo símbolo de una nueva vida (aparentemente desde la época de los sumerios), el huevo es la estrella de muchas tradiciones de Pascua. En la iglesia ortodoxa y católica oriental, los huevos cocidos se pintan de rojo, ya que se dice que el rojo representa la sangre de Jesucristo que se derramó en la cruz. Lo primero que hacen las personas cuando vuelven de la iglesia es elegir cuidadosamente un huevo rojo y golpearlo con el que haya escogido otra persona. El huevo que se rompe pierde y el que permanece intacto gana. Este juego que se remonta a la época medieval dio lugar a verdaderos combates de huevos. En una ciudad de Luisiana, los vecinos se reúnen el domingo de Pascua para competir con los huevos y dicen que se preparan con meses de antelación para el evento, incluso alimentan a sus gallinas con comida especial para que puedan producir huevos con la cascara más fuerte.

2. Decoración de huevos

La costumbre de los huevos que se pintan de rojo llegó a ser tan importante en ciertos países que los huevos de Pascua comenzaron a tener un único propósito, el decorativo. En Rumania, Moldavia o Ucrania se pintan con dibujos y motivos folclóricos que también se pueden encontrar en la ropa tradicional típica de estos lugares y en otras decoraciones. No están destinados a ser comidos. En realidad, estos huevos son huecos por dentro. Eso es porque desde el principio, la parte interior del huevo se saca por una pequeña jeringa. Luego, la cáscara frágil que queda pasa por un largo proceso de ser pintada varias veces y que puede durar incluso semanas.

3. Cazas de huevos de Pascua y carreras de rodado de huevos

Si vivís en un país de habla inglesa, probablemente ya sabéis qué es la caza de huevos. Se esconden huevos duros pintados en muchos colores diferentes y/o huevos de chocolate con el objetivo de que los niños los encuentren. A menudo, las cazas de huevos se organizan al aire libre y los huevos se esconden a veces en lugares muy difíciles de encontrar o alcanzar. El niño que recoge la mayor cantidad de huevos en su canasta gana, aunque también se pueden celebrar otros logros: el que encontró el huevo más grande o la mayor cantidad de huevos de un solo color.

Otro juego muy famoso es rodar un huevo lo más rápido que puedas. El lunes de Pascua se celebra anualmente una carrera de rodado de huevos en la Casa Blanca por la Primera Dama de los Estados Unidos. Es una tradición que toma lugar desde los tiempos de Abraham Lincoln, pero hoy en día tienes que ganar una lotería para poder asistir.

4. Conejito de Pascua y árboles de huevos de Pascua 

En muchos lugares, se cree que el conejito de Pascua es quien pone los huevos y los esconde para que los niños los encuentren. Aparentemente, el origen de esta creencia es una vieja historia folklórica alemana de un conejo mítico que ponía huevos, un poderoso símbolo de la fertilidad. De origen alemán es también el nombre de la fiesta en inglés, ya que Easter viene de Eostre, la diosa alemana que también era la diosa de…lo habéis adivinado ya- la fertilidad. Los colonos alemanes trajeron estas tradiciones a América y hoy en día los huevos de chocolate de Pascua, los conejitos de chocolate y otros dulces típicos hacen de esta fiesta la época del año en la que se venden una de las mayores cantidades de dulces en los Estados Unidos, superada solo por Halloween.

Sin embargo, otra tradición alemana que no llegó a ser tan popular es la de hacer un árbol de huevos de Pascua. Tradicionalmente, los árboles estaban decorados con huevos pintados de colores, de forma similar a los árboles de Navidad.

5. Los bilbies de Pascua

El bilbi es una especie de marsupial originario de Australia y es el icono que tienen ahí en Pascua en vez del conejito. El motivo es que en Australia los conejos se consideran una plaga agrícola y un animal que tuvo efectos devastadores no solo para los cultivos, sino también en toda la ecología de este continente. Los conejos no son originarios de Australia, ya que han sido introducidos artificialmente por colonos europeos como comida y también porque la caza de liebres era un deporte muy amado en aquella época. Tras haberlos soltado en la naturaleza resultaron especies híbridas de conejos que se reproducen muchas veces durante el año debido al clima cálido, consumen plantas nativas de manera desproporcionada, dañan el suelo y son el factor principal de la pérdida de especies en Australia.

Los bilbies son una de estas especies en peligro de extinción y se está haciendo un esfuerzo para preservarlos. En Australia se vende chocolate en forma de bilbi durante la Semana Santa y parte del dinero que se obtiene de las ventas se dona para la conservación de esta especie.

6. Látigos de sauce y tirar agua encima de las mujeres

Hay una tradición en República Checa y Eslovaquia que consiste en que los hombres decoren con cintas de colores unos látigos que hacen ellos mismos de una ramita de sauce. Luego usan estos látigos para golpear suavemente a las mujeres. Y sí, sabemos cómo suena al principio, pero antes de que os hagáis una idea equivocada, debéis saber que esta tradición no tiene nada que ver con la violencia, sino que también tiene que ver con la idea de fertilidad. Dado que las mujeres son las que tienen hijos, se cree que las ramas de sauce, que según la leyenda es el primer árbol que florece en la primavera, harán que las mujeres sean sanas, bellas y tengan muchos hijos. Existen tradiciones similares en Polonia, Hungría o Rumania, pero en lugar de los látigos, los hombres tiran agua encima de las mujeres. ¿Por qué? Bueno, ¿no harían lo mismo con una flor? Tradicionalmente, esta agua tiene que ser fresca, recién sacada de un pozo nuevo, tener flores dentro y, por lo tanto, oler de forma agradable. Y no os preocupéis porque las mujeres también pueden vengarse después y hacer lo mismo con los hombres. En Polonia, esta tradición generalmente se convierte en una pelea de agua que dura todo el día y que es la razón por la cual el lunes de Pascua también se llama "el Lunes Mojado" en polaco.

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