Diferencias entre la Semana Santa en España y en el Reino Unido.

Cuando pensamos en la Semana Santa, lo primero que nos suele venir a la cabeza es la palabra “vacaciones”.

Seamos sinceros, después de pasar tres meses sin tener una fiesta, el mero hecho de pensar en que tendremos, la mayoría de nosotros, cuatro días libres ya nos pone más contentos.

Algunos aprovecharán para ir de viaje, pero otros, preferirán ir a ver alguna de las muchas Procesiones que tienen lugar en distintos puntos de España.

Pero, ¿y los ingleses? ¿Tienen la misma percepción de la Semana Santa que los españoles? Vayamos a averiguarlo.

¿Por qué celebramos la Semana Santa?
Para los cristianos, esta es la celebración más importante del año litúrgico y por tanto, tienen lugar diferentes eventos de carácter religioso. Los días clave son los comprendidos en el triduo pascual, es decir, desde el Jueves Santo, día en el que termina la Cuaresma, hasta el Domingo de Pascua. 

El Jueves Santo se conmemora la institución de la Eucaristía y de la última Cena, donde Jesús se reúne con sus discípulos para compartir el pan y el vino antes de que se produzca su muerte. En esta cena ocurrieron dos hechos relevantes que tendrían lugar pocas horas después: La traición de Judas y la negación de Pedro.

El Viernes Santo fue el día de la crucifixión y muerte de Jesús de Nazaret. Fue condenado a muerte por hablar sobre un “reino de Dios”, lo cual fue considerado como un peligro para Roma. Este día, la Iglesia Católica manda a sus fieles que hagan ayuno y que no coman carne como penitencia.

En la noche del Sábado Santo tiene lugar la Vigilia Pascual, donde se espera la Resurrección de Cristo. La noche del sábado y madrugada del Domingo de Pascua marca el fin del triduo pascual. Este día se destina al silencio, el luto y la reflexión, al igual que lo hicieron, María, la madre de Jesús y los discípulos en el sepulcro.

¿Cómo se celebra en España la Semana Santa?
La Semana Santa en España empieza el Domingo de Ramos, que tiene lugar antes del Domingo de Pascua o de Resurrección, donde se recuerda la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén. Se hace una misa especial y se bendice la palma o también una rama de laurel. La gente luce sus mejores galas y los niños acostumbran a estrenar algo de ropa.

En algunas zonas de España los padrinos les regalan a sus ahijados un dulce llamado Mona de Pascua o Roscón de Pascua. También son típicos otros dulces que se comen durante toda la Semana Santa, como las torrijas, los buñuelos de cuaresma, pestiños…

Uno de los eventos más importantes en estas fechas son las procesiones o Vía Crucis. Son desfiles religiosos en los que se recrea la pasión y muerte de Cristo. En estos desfiles se sacan a la calle imágenes religiosas que representan a Cristo a Santos e incluso escenas relacionadas con el recorrido que hizo Jesús para ir al calvario. En algunas de estas procesiones todavía se puede ver a personas que van descalzas siguiendo el desfile porque han hecho alguna promesa, quizá tienen a alguien enfermo o necesitan hacer penitencia.

Cada región tiene su propia manera de realizar estas procesiones, en algunos casos, se hace totalmente en silencio, en otros se acompañan con cantos religiosos y en otros lugares se hacen representaciones teatralizadas.

¿Cómo se celebra en el Reino Unido la Semana Santa?
Se dice que las celebraciones de Semana Santa (Holy Week o Easter) en Inglaterra empezaron antes de que llegara el Cristianismo. Easter, que es así como se llama a esta festividad en inglés, podría tener su origen en la Diosa de la Aurora y la primavera, que se llamaba Eostre. También se dice que Eostre es una palabra anglosajona que significa Abril.

Antiguamente, el Jueves Santo (Maundy Thursday), los reyes hacían un acto de humildad lavando los pies a los pobres, tal y como lo hizo Jesús con sus discípulos. Hoy en día, la reina entrega dos bolsas, una roja y una blanca a personas mayores que han sido seleccionadas por su servicio a la iglesia y a la comunidad. En la bolsa roja se ponen monedas especialmente acuñadas para la ocasión y que son simbólicamente para comida y ropa. En la bolsa blanca se colocan tantos peniques como años tenga la reina en ese momento. Además, el número de personas que reciben el obsequio también debe coincidir con los años de la reina.

El Viernes Santo (Good Friday) hay gente que hace ayuno para recordar el sacrificio que hizo Jesús. Se celebran misas especiales y algunos cristianos llevan a cabo una procesión llamada “Procession of Witness) en la cual se carga con una cruz y se llega hasta la iglesia. Es tradición desayunar un dulce típico llamado “Hot Cross Buns”, y se deben comer recién sacados del horno. La cruz encima de los bollos simboliza la cruz donde murió Jesús.

En un Pub londinese llamado “The Widow’s Son se celebra cada Viernes Santo  la tradición del Bollo de la Viuda (Widow’s Bun). Según la leyenda, en el siglo XIX, probablemente durante las Guerras Napoleónicas, había una mujer viuda cuyo único hijo era marinero. En una carta, el chico le dijo a su madre que volvería para Semana Santa, así que su madre le preparó un “Hot Cross Bun” para darle la bienvenida. Desafortunadamente, su hijo nunca volvió, pero su madre siguió guardando un bollo cada año por si su hijo volvía.

El Domingo y el Lunes de Pascua son los días de los tradicionales Huevos de Pascua. Se hace la caza del huevo de Pascua, donde los niños deben encontrar huevos escondidos en parques y jardines. También tiene lugar la Egg Roll, una carrera que consiste en tirar huevos decorados por una colina y en la cual gana el primer huevo que llega sano y salvo a la meta.

En muchas casas, para desayunar se comen huevos hervidos y se aprovecha este momento para decorar huevos y darse tarjetas de Pascua. Se suele comer cordero asado y tartas de crema espolvoreadas con pasas de Corinto y unas galletas de Pascua. Para el té, se sirve el típico Simnel Cake, un pastel cubierto por una capa de mazapán y encima se colocan 11 bolitas del mismo mazapán que simbolizan los apóstoles pero sin Judas.

Hasta aquí dos maneras diferentes de celebrar la Semana Santa. ¡A disfrutarla! Si queréis saber más sobre tradiciones de Pascua haced clic aquí.