Cómo escribir una carta formal en inglés

Aquellos estudiantes que quieran  examinarse para obtener algún título oficial de inglés (PET, FCE, CAE...) tendrán que enfrentarse a la parte escrita, en la cual es posible que tengan que escribir una carta o un e-mail formal.

Saber escribir una carta formal no solo es útil para estudiantes, también para cualquier persona que en algún momento pueda necesitar escribir este tipo de cartas o e-mails.

Algunos de los posibles motivos para tener que escribir una carta formal pueden ser:
a) Solicitar un empleo en respuesta a un anuncio.
b) Pedir información.
c) Presentar una queja.
d) Ofrecer sugerencias.

Para poder realizar con éxito esta tarea hay que tener en cuenta ciertos aspectos:

1. Usar un lenguaje formal.
Se debe utilizar un tipo de vocabulario que no sea coloquial y hay que evitar el uso de phrasal verbs, al ser estos comunes en lenguaje informal. Os mostramos algunos ejemplos:

2. No se utilizan contracciones.
En cartas formales no se usa la forma contraída de los verbos sino la completa. Es decir, se evitará el uso de I'm, she's got, they've been..., y en su lugar se utilizará I am, she has got, they have been.

3. Preguntas indirectas.
Se recomienda no hacer preguntas directas, sino indirectas por ser más educadas y formales. Así, en lugar de decir "Do you know if the course includes online tutoring?" podríamos decir: "I was wondering if the course includes online tutoring?"

4. Frases largas.
En contextos formales es recomendable expresar nuestras ideas utilizando frases largas con ayuda de conectores (although, as well as, in addition to...)

Estructura de una carta formal
En general, una carta formal sigue la siguiente estructura:

1. Saludo.
Para empezar, hay que dirigirse a la persona a la que queremos escribir. ¿Cómo lo haremos?
a) Si sabemos el apellido de la persona: Dear Mr. Mrs, Ms García.
b) Si no sabemos el apellido de la persona: Dear Sir/Dear Madam/Dear Sir or Madam (si no sabemos si la persona es hombre o mujer)

2. Introducción.
En este apartado se describirá brevemente el motivo por el cual escribimos. Algunas frases útiles pueden ser:
I am writing to inquire, inform, apologise, apply for.... (Le escribo para preguntarle, informarle, disculparme, solicitar...)
In response to your e-mail... (En respuesta a su correo electrónico..)
With reference to your e-mail... (Con referencia a su correo electrónico...)

3. Cuerpo.
En este apartado expondremos con detalle todo lo que esté relacionado con el motivo de la carta, estructurándolo en dos o tres párrafos.

4. Final.
En este apartado expresamos lo que queremos que se haga, dar nuestro agradecimiento, ofrecer nuestra disposición para resolver cualquier duda... Algunas frases útiles que se pueden usar:
I would like to thank you in advance for... (Me gustaría agradecerle de antemano...)
Should you need further information, do not hesitate to... (En caso de necesitar más información, no dude en...)
I look forward to hearing/receiving... (Espero con interés escuchar/recibir...)
We would really appreciate it if you could.... (Le agradeceríamos encarecidamente que pudiera...)

5. Despedida.
Para despedirse se usa una frase corta. Se acostumbran a usar dos formas, el uso de las cuales dependerá del saludo que hemos utilizado:
a) Si hemos usado: "Dear Mr. Gracía", la frase será: "Yours sincerely".
b) Si hemos usado: "Dear Sir/Madam", la frase será: "Yours faithfully".

Esta es la estructura de una carta formal. Usad un vocabulario acorde con este tipo de escrito y utilizad estructuras gramaticales complejas (pasivas, condicionales...) Además, pensad bien las ideas que queréis exponer y expresadlas de una manera concisa y clara.