XO o XOXO significa "besos y abrazos"

Estoy segura de que ya has visto que en inglés las personas firman cartas, postales, correos electrónicos o mensajes de texto con una X, XO o XOXO, que significa "abrazos y besos" y que generalmente se usan como un signo de amor, afecto o al menos amistad ¿Alguna vez te preguntaste por qué?

Ya hemos explicado en otro artículo por qué las personas escriben Xmas en lugar de Christmas y cómo la letra X se usó desde la Edad Media como abreviatura para referirse a Jesucristo. En pocas palabras, viene del griego, donde X representa Chi, la primera letra del nombre Χριστός (Christos) - "Cristo" en inglés, y la gente lo ha usado extensamente fuera de contextos religiosos también. Por ejemplo, escribiendo "Xian" cuando su nombre era Christian.

Esta parte tiene sentido, ¿verdad? Pero, ¿cuál podría ser la conexión entre la X que representa a Cristo y la X que representa un beso?

Esta conexión no es obvia, y en realidad, hay un gran desacuerdo al respecto. Algunas personas dicen que XO significa besos y abrazos porque visualmente la X se asemeja a dos bocas que se besan y el O a dos brazos creando un círculo y que no hay nada más que decir al respecto.

Sin embargo, esta teoría parece poco probable porque firmar con una X es algo que la gente comenzó a hacer desde hace cientos de años. En realidad, proviene de una época anterior a la Edad Media, cuando la mayoría de la gente no podía leer ni escribir, por lo que era común que en los contratos o en cualquier otro documento legal se escribiera una X donde se suponía que debía ir su nombre.

Incluso hoy en día, en algunos países, cuando alguien no puede físicamente firmar un documento con su nombre completo, simplemente puede poner una X, siempre que haya otros testigos presentes que puedan acertar que lo han hecho.

¿Por qué una X y ninguna otra letra del alfabeto? Bueno, ahora es cuando debemos recordar que la X tenía un significado especial porque se usaba para referirse a Jesucristo. Esta práctica estaba tan extendida que, con el tiempo, los escribas también ponían una X en una página cuando querían decir que aprobaban el texto escrito allí. (Curiosamente, hoy en día hacemos todo lo contrario, ponemos una X cuando no estamos de acuerdo con algo y un tic cuando estamos)

En cualquier caso, incluso para aquellos que no sabían que X representaba a Cristo debido al alfabeto griego, todavía era un símbolo que se parecía mucho a una cruz cristiana y, por lo tanto, se consideraba especial y, en algún sentido, sagrado. La gente firmaba con una X porque decía "No sé leer ni escribir, pero soy cristiano". Eso demostraba que se podía tener confianza en ellos porque firmar con una X era algo que un cristiano no hubiera hecho a menos que realmente estaba de acuerdo con lo que estaba escrito en el documento o en el contrato; era algo que firmaban "En nombre de Cristo".

Algunos especialistas en semiótica propusieron la teoría de que las personas probablemente besaban a la X después de que la firmaban, al igual que en algunas circunstancias, los cristianos aún siguen la tradición de besar la cruz o la Biblia. No sabemos a ciencia cierta cómo X se convirtió en sinónimo de beso, pero lo que sí sabemos es que documentos y cartas que datan del siglo XVIII demuestran que la gente agregaba unas X cuando querían decir que enviaban besos o al menos bendiciones (una interpretación alternativa). Cualquiera que sea, en el siglo XIX hay muchos otros que muestran claramente que escribir una X significa un beso y, desde entonces, la costumbre de agregarlos a nuestras cartas, postales o correos electrónicos continúa hasta nuestros días. La razón por la que hemos agregado una "O" también es controvertida, pero algunos dicen que es porque hemos asociado durante mucho tiempo estas dos letras, como en el juego Tres en línea, también algo que hemos heredado de la Edad Media.

Mientras que algunas personas conservan sus X o XO solo para sus amigos y familiares, otros sienten que no poner una X antes de su nombre hace que sus textos parezcan demasiado formales, fríos o incluso un poco toscos. Estas personas dicen que una X escrita al final de un correo electrónico es tan común que incluso ha dejado de significar un beso, podría más bien interpretarse como desear a alguien lo mejor, o escribir “yours sincerly” (Cordialmente).

Lo que está claro es que escribir estos símbolos no es nada nuevo y, como ocurre con la mayoría de las tradiciones, se seguirán transmitiendo de generación en generación. Solo una pequeña parte se pierden en el camino, pero ya que estamos en el tema, podemos incluir aquí el hábito de escribir SWAK (es decir, sellado con un beso) o SWALK (sellado con un beso de amor) en sobres antes de enviar nuestras cartas. Esto también fue algo muy extendido, especialmente después de la Primera Guerra Mundial, cuando soldados y marineros popularizaron el uso de este acrónimo con las cartas que enviaron a casa. Algunas personas todavía lo hacen hoy en día, aunque la mayoría de nosotros hemos dejado de hacerlo e incluso hemos olvidamos lo que significa, pero probablemente sea porque ya no necesitamos sellar ningún sobre cuando enviamos nuestros deseos y pensamientos a los seres queridos. Hoy, podemos enviarles un correo electrónico.